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“En el aura del sauce” es la monumental obra que el poeta entrerriano Juan L. Ortiz editó entre 1970 y 1971, y que reúne cincuenta años de escritura. Antes de su aparición, Juanele publicó cada uno de sus libros de manera casi artesanal, en pequeñas tiradas que distribuía entre amigos. Así, entre 1933 y 1958 aparecieron diez libros, a los que se sumaron luego tres inéditos incorporados a la edición de “En el aura del sauce”.
Al conmemorarse el 130° aniversario de su nacimiento (11 de junio de 1896), las editoriales de la Universidad Nacional del Litoral y de la Universidad Nacional de Entre Ríos comenzaron a publicar la colección Biblioteca Juan L. Ortiz para reponer esos materiales. Los primeros dos títulos de la obra completa -actualmente agotada-, son “La mano infinita” de 1951 y “El Gualeguay” de 1971. Ambos llevan prólogos de Marilyn Contardi y Sergio Delgado, director de la colección. Le siguen El álamo y el viento (1947) y A la orilla del aura.
El proyecto se completará con la publicación de catorce títulos que en su gran mayoría nunca volvieron a editarse por separado, algunos de los cuales llevan casi cien años sin circular individualmente.
La mano infinita (1951) “logra un equilibrio notable como libro en torno del tema de la «mano» como ideal de unidad y fraternidad. El símbolo se despliega en dos sentidos: la mano como saludo, signo de reconocimiento entre personas, y la mano como gesto de amistad, el acto de dar la mano. Estos dos sentidos conviven en el poema central «Qué vagas manos de plata…», que traza en sí mismo un ciclo de evolución semántica” se señala desde la editorial. La tapa, con un dibujo del propio Ortiz, fue descripta por Alfredo Veiravé como “una mano extremadamente delgada y fina, cuyos dedos no concluyen en uñas sino que están abiertos hacia una estrella” (Juan L. Ortiz. La experiencia poética, 1984).
El Gualeguay (1970–1971) “nunca se publicó en vida del autor como libro autónomo. Apareció por primera vez en el marco de “En el aura del sauce” y así se mantuvo en las ediciones de la Obra completa. Sin duda es el poema–libro central de la obra: comenzó a concebirse hacia 1958 y se fue definiendo en silencio a lo largo de los años 60. La primera edición como libro independiente fue en 2004, con introducción y notas de Sergio Delgado. A partir de ese trabajo se realizaron ediciones bilingües al neerlandés y al francés. Ahora se presenta una segunda edición revisada y con aparato crítico ampliado, reclamada por los lectores desde hace más de veinte años”.
Jubilado del Registro Civil, Juan L. Ortiz dejó Gualeguay en 1942 para instalarse en Paraná. El álamo y el viento (1947) lleva fecha de diciembre de 1947 pero apareció a principios de 1948. Según lo definió el propio Ortiz, es “el libro del trasplante”, y los poemas dan cuenta de las pérdidas y los descubrimientos que implica una mudanza.
Hasta el final de su vida Juanele anunció la preparación de un cuarto tomo que continuaría y cerraría la obra. Al parecer, no pudo terminarlo, pero quedaron poemas sueltos concebidos para ese proyecto. A la orilla del aura es el libro que reúne “un conjunto heterogéneo y fragmentario de poemas últimos, difíciles de clasificar y datar, que muestran perfiles fugaces de lo que ese tomo hubiera podido ser”. Juanele murió el 2 de septiembre de 1978 y sus restos descansan en el cementerio de Gualeguay.
La colección completa está integrada por El agua y la noche (1924-1932); El alba sube… (1933-1936); El ángel inclinado (1937); La rama hacia el este (1940); El álamo y el viento (1947); El aire conmovido (1949); La mano infinita (1951); La brisa profunda (1954); El alma y las colinas (1956); De las raíces y del cielo (1958); El junco y la corriente (1970-1971); El Gualeguay (1970-1971); La orilla que se abisma (1970-1971) y A la orilla del aura.
